L'IPO Master 2025 da $2.200 ha incoronato un nuovo campione della Merit Poker Dolce Vita Series: è Xiaosheng Zheng a portarsi a casa il titolo e il primo premio da $225.000. Il giocatore cinese ha affrontato un enorme field di 730 iscritti e un tavolo finale ricco di chips, aggiudicandosi la più grande vittoria della sua carriera al Crystal Cove Hotel and Casino.
Zheng è arrivato quinto all'ultimo giorno in termini di chips, come racconta Pokernews, ma ha continuato a scalare la classifica man mano che il field si assottigliava. È rimasto calmo e composto per tutta la sessione lunghissima, sconfiggendo infine Gerard Carbo Santamaria in heads-up e aggiudicandosi il trofeo. Al runner up $150.000 per il suo secondo posto, mentre il chip leader del Day 3, Mahmut Sanli, ha completato il podio al terzo posto, aggiudicandosi $100.600.
Sebbene Zheng non sia riuscito a dire molte parole in inglese dopo la vittoria, il suo gioco ha parlato a lungo. Con una costanza discreta dall'inizio alla fine, ha lasciato che le sue chips parlassero a un tavolo finale pieno di talenti internazionali, portandosi a casa la fetta più grande del montepremi di $1.343.200.
Il percorso di Santamaria verso il secondo posto è stato tutt'altro che agevole. All'inizio del Day 4, si è trovato dalla parte sbagliata di un piatto enorme contro Sanli dopo aver giocato una triple barrel con una doppia KQ con l’avversario che aveva AQ. La mano ha lasciato Santamaria con sole 400.000 chips, solo due big blind, e apparentemente in procinto di uscire.
Poi un super recupero con due raddoppi in rapida successione per tornare a uno stack gestibile, poi ha spinto A10 dal big blind contro un'apertura hijack di Adem Agoudjil. Agoudjil alla fine ha chiamato con A7, ma non è riuscito a migliorare poiché Santamaria aveva centrato un 10.
Da lì, Santamaria ha accumulato chip costantemente, superando diversi avversari ostici e arrivando persino all'heads-up con una legittima possibilità di vincere il titolo. Sebbene alla fine non sia riuscito a vincere, la sua resilienza e il suo rifiuto di arrendersi hanno dato vita a una delle storie più memorabili dell'ultimo giorno.
L'approccio paziente e composto di Zheng ha dato i suoi frutti, scegliendo con precisione i suoi posti al tavolo finale. Mentre altri si sono trovati in grossi piatti, Zheng si è tenuto tranquillamente fuori dai guai prima di entrare in azione al momento giusto. Ha messo a segno un KO cruciale al quinto posto, quando ha chiamato lo shove di Joan Crespi dal piccolo buio A-K contro 9-6.
In seguito, ha causato un'altra eliminazione chiave chiamando l'all-in di Sanli con A3 suited e tenendo duro, eliminando il chip leader del Day 3 al terzo posto, preparando la sua successiva vittoria in heads-up.
Nell'ultima mano della serata, dopo aver gradualmente indebolito Santamaria in heads-up, Zheng ha chiuso la sua impressionante corsa. Santamaria è andato all-in dal bottone per circa 14 big blind e Zheng ha chiamato rapidamente con AJ suited. Il flop ha portato sia un asso che un jack a Zheng, lasciando Santamaria in cerca di un miracolo. Un gutshot si è aperto al turn, ma il river è stato bloccato, e con questo, Zheng è stato incoronato campione dell'IPO Master.
Il payout del tavolo finale:
| Place |
Player |
Country |
Prize |
| 1 |
Xiaosheng Zheng |
China |
$225,000 |
| 2 |
Gerard Carbo Santamaria |
Spain |
$150,000 |
| 3 |
Mahmut Sanli |
Turkey |
$100,600 |
| 4 |
Damir Zhugralin |
Kazakhstan |
$74,000 |
| 5 |
Joan Crespi |
Spain |
$58,000 |
| 6 |
Khalil Jabra |
Lebanon |
$45,500 |
| 7 |
Benjamin LeBlond |
Canada |
$36,500 |
| 8 |
Adem Agoudjil |
France |
$29,500 |
| 9 |
David Boyaciyan |
Netherlands |
$23,500 |